Павел Костиков, блестящий оперативник убойного отдела, чья карьера оборвалась в один миг: во время задержания легендарного киллера по кличке Палач он был тяжело ранен, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого восстановления Павел возвращается в строй, но уже не в привычный пороховой дым оперативной работы, а за тихий стол информационно-аналитического отдела. Путь назад ему закрыт — и по медицинским показаниям, и по воле генерала Смирнова, отца погибшего товарища, который винит Костикова в смерти сына.
Новая жизнь даётся Павлу тяжело: коллеги-аналитики встречают его прохладно, а чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, лишь обостряется. Тайная влюблённость в неё обретает неожиданное продолжение, когда Полина, защищая клиента, обвинённого в убийстве, просит о помощи. Проведя своё неофициальное расследование, Костиков не только доказывает невиновность подзащитного, но и выводит на чистую воду истинного преступника. Эта победа становится началом опасного тандема: Полина всё чаще обращается к своему «тайному советнику», а Костиков, используя свой опыт и связи, начинает новую игру — в тени, на грани закона.
